(Dec 22, 2013)  癌症免疫疗法是目前医学研究的「显学」！现阶段的癌症治疗，都是透过「外力」消灭肿瘤细胞、防止扩散及转移为主，免疫疗法则是另辟蹊径，促进病人免疫系统功能，也就是让病人「自体」产生消灭癌细胞的能力；由于癌症免疫疗法极具发展潜力，因而被全球最顶尖的学术期刊《科学》杂志 (Science, Dec 20, 2013) 评选为年度「学术重大突破」。

全球研究显学 《科学》杂志编辑部将癌症免疫疗法列为未来临床治疗趋势的主因，是由于各种癌症致病原因各不相同，但全球已有许多团队投入各种癌症免疫疗法的研究，都获得正面的实验结果。

《科学》杂志新闻部总编辑提姆阿本塞勒表示，尽管距离临床普遍应用还有很长的距离，但细胞与动物实验，以及部分小规模的人体实验结果，都显示此类对抗癌细胞的新思维，确实能够有效消灭癌细胞。

改变白血球免疫功能

其中一种热门的癌症免疫疗法，是促进一种称为 T 细胞的淋巴球功能；主要策略是透过改变 T 细胞表面带有的基因，让 T 细胞能够自动辨认某种类型的癌细胞，进而启动攻击机制，达到杀死癌细胞的目地。

今年 3 月，美国纽约史隆凯特琳纪念癌症中心发表于《科学：转译医学》的研究发现，在 5 名「B 细胞急性淋巴母细胞白血病」患者，接受 T 细胞免疫疗法后 (使用 autologous T cells expressing a CD19-specific CD28/CD3ζ second-generation dual-signaling chimeric antigen receptor (CAR) termed 19-28z), 其中 3 人的肿瘤体积明显缩小。另一组美国宾州大学与史隆凯特琳纪念癌症中心合作的研究团队，日前则发表一组 75 人的临床人体实验结果，其中 45 人在 T 细胞功能启动后，肿瘤明显缩小，但部分患者后续仍有肿瘤复发情形。

控制白血球表面抗原

另一种癌症免疫疗法则是控制部分 T 细胞表面的抗原，例如 CTLA-4 或 PD-1 等。这两种抗原主要功能在于「抑制」T 细胞持续进行免疫反应，以避免伤害正常细胞的抗原。也就是说利用「抗体」阻挡 CTLA-4 或 PD-1 的作用之后，T 细胞的免疫反应就不会被「关闭」，能够持续进行消灭癌细胞的任务。

耶鲁大学团队在今年发表于《科学》的研究指出，使用「抗 PD-1 抗体」治疗 300 名各种癌症患者后，发现有 17% 的肺癌、29% 的胰脏癌、31% 的黑色素癌，也就是皮肤癌患者，其体内肿瘤体积至少缩小 50%。

「癌症免疫疗法目前遇到的困境是，无法解释为何不是所有接受免疫疗法的同种类病人都有效？」《科学》杂志撰稿人珍妮弗库辛法兰柯儿解释，癌症免疫疗法并不像现行的「标靶治疗」，必须符合特定的基因型才能产生药效，而免疫疗法是增强或开启病人本身免疫系统的特定功能。

就理论上来说，相同种类的肿瘤细胞都会有一定程度的减少，但人体实验结果却对部分病人完全无效，因此仍有待进一步研究厘清。

李昀澔 台湾醒报 – 2013 年 12 月 22 日 下午 5:41