(Mar 29, 2014)  中国环境保护部宣布，去年中央政府监测的 74 个城市中，只有 3 个城市达到了官方制定的最低空气质量标准，这一消息突显了中国的严重污染问题。

空气质量最差的城市均位于中国北方，那里集中了包括发电和炼钢在内的燃煤工业。环保部在周二发布于该部网站的报告中称，在涵盖了大城市北京和天津，以及环绕着北京的河北省的广大北方地区，去年的空气质量达标天数比例仅为 37%。环保部称，北京这座人口 2000 万的城市空气质量达标天数比例仅为 48%。

这份报告突显了普通中国民众面临的严峻挑战，他们努力向共产党领导人施压，要求其改变增长政策，执行改善空气质量的规章。2013 年 1 月，中国北方一场被戏称为“空气末日”的大范围严重污染引发众怒，迫使宣传官员允许中国的新闻媒体报道这个问题。自那时以来，人们对有毒空气的意识大幅增强。部分领导人承认存在这个问题，李克强总理本月宣布，中国将“向环境污染宣战”。但环境问题学者称，至少需要五年乃至十年的时间，空气质量才会有明显改善。

周三、周四两天，北京美国大使馆的空气污染监测器将空气质量评定为“危险”，也就是说，人们应该避免一切户外活动。本周，来自各地监测设备的数据显示，华北和华东地区许多城市的空气质量都很差。

因为有关污染的报道，许多游客都决定不到中国来。本周，美国演员塞缪尔·L·杰克逊 (Samuel L. Jackson) 在他拥有 340 万粉丝的 Twitter 账户上发帖，谈到了北京的有毒空气，当时他正在北京宣传自己的新片《美国队长 2：酷寒战士》(Captain America: The Winter Soldier)。

他发了一系列帖子，其中一条写道，“即使是白天，你也只能看到两条半的街区......也许能看到！AQ 指数是 312！！”AQ 指的是空气质量指数，根据美国标准，312 达到了危险水平。

在更早的一个帖子中，他写道，“飞机降落在北京了，空气质量指数是非常不健康的 216！！好吧......”

在北京居住的外籍员工也越来越不愿意忍受有毒的空气。中国美国商会 3 月 19 日公布的年度调查反映了这一点。在接受调查的 365 家公司中，将近一半的公司表示，因为糟糕的空气质量，他们在招聘或挽留高管时遇到了困难。接受调查的公司大部分位于北京。在该商会 2008 年的调查中，这一比例只有 19%。

这样一来，为了填补中国的职位空缺。一些公司已经开出了津贴或更高的工资，外籍员工把这种报酬称为污染津贴。有几家公司甚至公开宣布了此类政策，比如说，日本电子设备制造商松下公司 (Panasonic) 就在 3 月中旬宣布了类似政策。

本周二，世界卫生组织 (World Health Organization) 宣布，2012 年，全球有 700 万人死于室内及室外空气污染。超过三分之一的死亡病例出现在包括中国和印度在内的快速发展的亚洲国家。本周三，研究人员在《科学美国人》(Scientific American) 网站发文称，在这两个国家，几乎全部人口都会接触空气中的细微颗粒物，即人们所知的 PM2.5，这种颗粒能深入人的肺部，进入血液循环系统。他们还写道，最近的一项全球环境指数显示，以人口受空气污染影响的程度为标准，中国和印度的情况最糟。