体内铜含量如果超过，恐让病情加速恶化。瑞士洛桑联邦理工学院科学家表示，自来水中的金属铜含量若达到法定许可的最高比例，摄入后会加速老鼠体内肿瘤成长，但铜含量要是减少，肿瘤成长速度就会变慢，因此，科学家认为金属铜是造成人类肿瘤成长的关键因素之一。

生活中自来水管的水、红肉、贝类与蔬菜水果都含有铜，铜也是人体必需营养素之一，但若过量则「百害而无一益」。

科学家发现肿瘤会将能量储存在一个称为 ATP 的分子内，另外，肿瘤和所有细胞一样会以两种方式制造能量：利用氧气的呼吸作用以及无须消耗氧的「糖解作用」（Glycolysis），能帮助肿瘤进行呼吸作用的关键便是铜。

洛桑联邦理工学院科学家 Douglas Hanahan 以出现胰脏神经内分泌肿瘤的基改老鼠为实验对象，让老鼠饮用添加铜的水，结果发现铜的确会让肿瘤 pancreatic neuroendocrine tumors 成长，他说，「最令我们讶异的发现是，只要在饮水中加入少量铜，便会加速肿瘤成长，显示铜是肿瘤所需的『营养成分』之一。」

另外，实验之后再以正子断层造影结果观察，缺少铜的老鼠，其体内肿瘤会开始消耗大量葡萄糖，显示细胞不再依靠呼吸作用产生能量，而改以糖解作用进行。

不过，科学家严正指出，以结论来看，癌症并非由金属铜造成，因为让没有癌症的老鼠摄取同样含铜剂量的饮用水长达 2 年后，发现老鼠罹癌风险并未提高。同时，为了让癌症治疗更加有效果，科学家建议应观察癌症病患体内含铜量，确保铜未过量并结合能抑制糖解作用的抗癌药物，让癌细胞「饿死」。2013-11-19

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