美国布里根妇女医院研究团队过去曾发表研究指出，一旦罹患阻塞性睡眠呼吸中止症，睡觉时呼吸就会受到干扰，而阻塞性睡眠呼吸中止症患者似乎较易罹患心血管疾病。研究团队表示，这次研究首次发现，阻塞性睡眠呼吸中止症严重程度与早期心脏受损情况息息相关，当心脏开始受到损害，很容易造成心脏病、心脏衰竭等严重后果。

研究团队以 1,645 中年人为研究对象，这些人都参与「小区动脉粥状硬化风险与睡眠健康研究」。在研究刚开始的时候，所有人都还没有罹患心脏病、心脏衰竭等疾病。

参与研究民众需要花一整晚时间接受「多项睡眠生理检查」（Polysomnography-PSG），这项检查专门用来监测一个人的睡眠情况、睡眠模式。研究人员也运用「睡眠呼吸障碍指数」（RDI）检测这些人是否有阻塞性睡眠呼吸中止症，并评估其病情严重程度，根评估结果，研究人员将他们分成没罹病、轻度、中度与重度等级。

研究人员也为这些人验血。研究平均追踪 21.4 年，在这段时间，有 222 人死亡，还有 212 人出现冠心病、122 人出现心脏衰竭。

研究作者指出，当血液中的「高敏感性心肌旋转蛋白 T」（Troponin T）浓度增加，代表患者可能患有冠心病、心脏衰竭。从研究结果来看，阻塞性睡眠呼吸中止症患者血液中的 Troponin T 浓度明显增加，尤其是病情最严重的患者浓度往往最高。研究作者认为，阻塞性睡眠呼吸中止症患者应定期检查 Troponin 浓度，透过这项指标多了解心脏健康变化。

上述研究发表于「美国呼吸与重症照护医学期刊」