感染性肝炎：在台灣地區，急性肝炎以肝炎病毒感染佔多數。 HAV ,  HBV / HDV ,  HCV ,  HEV 感染，均可造成急性肝炎，但以  A  型及 B 型肝炎較常見。其餘像  EB virus ,  CMV ,  HIV ,  Herpes ,  Rickettsia ,  Syphilis 等，也可造成急性肝炎。

藥物及毒素引起之肝炎：很多藥物及毒素均可產生急性肝炎，常見藥物如抗結核藥  ( INH, rifampicin,  PZA )、抗糖尿病藥、抗黴菌藥 ( ketoconazole, fluconazole )、抗癲癇藥  ( dilantin, phenobarbital )、中草藥、acetaminophen 及  CCl4 中毒…等等。

酒精性肝炎：酒精性肝炎也可以急性肝炎表現。

自體免疫疾病之肝病：包括自體免疫性肝炎  ( autoimmune hepatitis )、原發性膽汁性肝硬化 ( PBC )、原發性硬化性膽管炎 ( PSC ) 等。

血管性肝炎：以缺血性疾病如休克、缺氧；或鬱血性疾病如 Budd-Chiari syndrome , veno-occlusive disease , congestive heart failure 等造成。

遺傳及代謝性疾病肝炎：如 Wilson’s disease , hemochromatosis , α1-antitrypsin deficiency 等疾病也會造成。

病史及理學檢查：病史包括職業、藥物、旅遊、家族史及性行為，均要詳細詢問。理學檢查一般可能無特殊發現，但少數有黃疸或上腹壓痛情形。

血液檢查有時可出現白血球降低情形 。

肝指數異常： 包括  AST / ALT , T / D Bilirubin ,  γ-GT ,  Alk - P ,  Albumin ,  PT , AFP  檢查。常見血清中  AST ( GOT )、 ALT ( GPT ) 上升大於正常值上限 10 倍以上，可能合併有 bilirubin , Alk-P /  γ - GT 上升情形。 Albumin 一般在初期時不會降低。

病毒標記檢查： 4 大項  ( 在台灣急性肝炎還是優先考慮肝炎病毒引起) 包括 anti-HAV IgM , HBsAg , anti-HBc IgM , anti-HCV Ab。

影像學檢查：雖無特殊影像檢查可以診斷急性肝炎，但腹部超音波檢查可以用來排除一些情況，如肝靜脈是否有栓塞或鬱血性病變，或膽道阻塞情形。