創傷後壓力症候群是指曾經歷過或目睹或知悉某一種事件，此事件超過一般人類經驗、目睹或知悉的範圍，且造成強烈痛苦、恐懼、無助感、並威脅到自身或他人的完整性或造成嚴重傷害。

足以導致創傷後壓力症候群的嚴重創傷包括：

身體上被攻擊，例如嚴重家庭暴力或強暴。

在嚴重的車禍、飛機、或船難中受傷。

身體或心理因自然災害而受創，例如颱風、洪水、或龍捲風。

得知親密朋友或親人突然、意外的死亡。

得知子女罹患了致命疾病。

目擊死亡或嚴重傷害，如恐怖活 動。      

「創傷後壓力症候群」的症狀大致如下所述：

創傷事件持續反覆在腦中呈現或夢見。

有重複經歷此事件的行為或感受。

當面對類似創傷事件的相關情境會引起強烈的心理痛苦或生理反應。

創傷後壓力症候群的患者經常出現生理上的病徵；例如：逃避、麻木、恐懼、焦慮、緊張、失眠、過度警覺、活動失去興趣。

一般而言，創傷事件發生後，幾星期之內會出現症狀並持續到 6 個月內，甚至會持續數年以上。若症狀總時期小於 3 個月稱之為急性，若達到 3 個月或更長，稱之為慢性，若在壓力事件之後至少 6 個月才初次發生症狀稱之為延遲初發。一般而言，上述症狀可能會發生於該創傷事件後的任何時期，並造成患者個人的重大痛苦或損害其重大領域功能。

創傷後壓力症候群是可以治療的

許多有創傷後壓力症候群的人可經由治療而獲得改善。經常使用的治療方式包括藥物、心理治療、或結合以上二者。

如何去安慰受創者呢？

陪伴者在安慰支持受創者時最主要的原則乃是：嘗試著去傾聽、瞭解、體會受創者當時及此刻的心境，並給予同理性的陪伴、關懷、回應與照顧。

何時需要協助受創者尋求專業協助？

在受創歷程中出現強列的自殺意念時

由正常的受創歷程演變成為憂鬱症的情況時

持續的否認親人死亡的事實時

延遲的受創歷程：情緒隔離、情緒壓抑

對死者的病態認同

無法逐漸復原的受創歷程

創傷後壓力疾患的預後

治療的反應因個人體質.創傷程度.支持系統等因素而有所差異，但一般來說，在開始服藥 2 ~ 6 週，症狀就能逐漸獲得改善，但也有些患者需更長期的追蹤治療才有所改善。