急性中耳炎的定義是在前 3 個星期內，中耳有急性發炎的症狀。常見急性症狀包括：耳痛、發燒、全身倦怠及聽力減退。

耳咽管因組織水腫而阻塞，是最易造成急性中耳炎的原因。最常誘發急性中耳炎為上呼吸道感染。感染原通常為病毒或細菌，但過敏反應或其它發炎反應也會造成耳咽管類似的症狀。

急性中耳炎常見的細菌為肺炎鏈球菌、嗜血桿菌、A 型鏈球菌、金黃葡萄球菌。另一部分為呼吸道的病毒包括：呼吸道融合病毒、流感病毒、腸病毒、鼻病毒。

症狀

當中耳被細菌急性感染時，中耳腔壓力會急劇增加而產生疼痛。有時中耳腔會因化膿腫脹厲害，來不及治療即已造成耳膜脹破流膿。當中耳腔積膿過多及過久，而無法適當的治療時，則可能會造成聽力受損。

治療

治療疼痛：服用止痛劑，緩解耳痛情形，常用的藥物有ibuprofen, acetaminophen，也可以使用耳滴劑。

內科藥物治療：選擇合適的抗生素來對抗細菌的感染，規則的使耳道清潔，將肉芽組織清除。

當黏綢的積液積聚在中耳超過 3 個月時，為避免聽力受損，必要時做聽力測驗及做鼓膜切開引流放通氣管。

預防

只要是新發生急性中耳炎的病人都要給予足夠的抗生素治療，直到疾病症狀緩解。

控制過敏性鼻炎：緩解小孩子的鼻子發炎反應。

環境的控制，可以將一些危險因子移除，避免小孩感染。