造血時需要兩大原料，即紅血球生成素 ( EPO ) 和鐵質。

紅血球生成素在腎臟製造，隨著血液循環加入鐵質，再被運送到骨髓製造出血紅素。腎衰竭患者的腎臟受到破壞，無法製造足量紅血球生成素，所以普遍有貧血的現象。

貧血對透析患者的影響層面很廣，包括會減少運動耐受力、工作能力、食慾、營養、生活品質，故透析患者的目標是維持血比容 ( Hct, hematocrit ) 33 ~ 36 %，血色素 ( Hgb, hemoglobin )  11 ~ 12 g / dl 。

腎衰竭患者貧血的原因主要為

治療腎性貧血的原則在維持病患之血色素 ( Hgb, hemoglobin ) 在 11~ 12 g/dl 以上，血比容 ( Hct, hematocrit ) 在 33 ~ 36 % 左右。

醫師對於貧血患者的評估，會包括大便潛血反應、血色素、網狀紅血球數、及體內鐵質儲藏狀況做檢驗。

EPO 常使用來治療腎性貧血，治療時有些患者會產生感冒徵狀如肌肉疼痛 ，發作時間常在靜脈注射後 60 ~ 90 分鐘發生，症狀並不嚴重 ，通常在 EPO 繼續使用後會消失 ，這些副作用在皮下注射時比較少發生， 另外一個很重要的副作用就是高血壓，通常有 1/3 之病人，在血比容高於 30 時才會發生，經過醫生指示下改變 EPO 的劑量或增加降血壓的葯物，即可以治療高血壓的副作用。

EPO 使用後應定期追蹤血色素及血比容。當 EPO 治療 2 ~ 4 週後貧血仍未改善，應增加 EPO 劑量。若已達血色素目標值則可減量。

什麼時候要補充鐵劑?

若患者運鐵蛋白飽和度 ( transferrin saturation ) 低於 20 %，或血清鐵蛋白 ( ferritin ) 低於 500 ng/ml，應開始鐵劑治療。

當運鐵蛋白飽和度高於 50 %，或血清鐵蛋白高於 800 ng/ml時，應停止鐵劑治療 3 個月再行評估，以免造成體內鐵質過多。

治療腎性貧血最重要的原則是透析量要足夠 。

患者應請教營養師適量補充肝及內臟類、蛋黃、牛奶、瘦肉、貝類、海藻類、豆類、全穀類、葡萄乾、綠葉蔬菜等鐵質主要來源食物。