在台灣地區，下咽癌是次於口腔癌、鼻咽癌，位居第三的頭頸部癌症。下咽癌的發生與抽菸、喝酒及嚼食檳榔有相當密切的關係。 95 % 以上的惡性腫瘤都是鱗狀細胞癌，好發於 55 歲 ~ 70 歲之間的男性。

下咽部位於口腔與氣管及食道的交接處，下咽部是由梨狀窩、後咽壁和環狀軟骨後區三個構造組成，其中生長於梨狀窩的下咽癌最多，約有 70 % 左右；有 70 % 左右的病患在發現下咽癌時，都已經有頸部淋巴結的轉移；有 20 % 左右的病患會有遠處的轉移，常發生的位置依序為肺部、骨骼、肝臟等部位。

原因

下咽癌主要的致病因子還是跟抽菸、喝酒及檳榔有關，尤其酒精及檳榔更是明顯造成下咽癌的原因。長期因胃食道逆流所造成的慢性刺激也和下咽癌的產生有關連。

症狀

早期的下咽癌因症狀並不明顯，發現時往往都已較為晚期，不過若是仔細的詢問病患的病史，仍然可發現許多病患在早期有咽部疼痛、咽喉異物感及耳痛等症狀。然而這些容易與一些常見的耳鼻喉科疾病（如上呼吸道感染、慢性咽喉炎等）產生混淆。隨著腫瘤的逐漸長大，病患會產生頸部腫塊、吞嚥困難、聲音沙啞，呼吸喘鳴，體重減輕等症狀。

檢查方法

理學檢查：可使用喉反射鏡或軟式纖維喉內視鏡，來檢查腫瘤所在的位置、侵犯的範圍及聲帶運動的情形。對頸部進行觸診，注意是否有頸部淋巴結的轉移。

影像學檢查：頭頸部電腦斷層檢查及磁振造影查，是目前最常採用的方法。胸部 X 光或電腦斷層檢查來評估有無肺部的轉移。此外，肝臟超音波和全身骨骼核子掃瞄的檢查，則可排除肝臟和骨骼轉移的可能性。近年來，正子攝影斷層掃描也常被用作此項檢查 。

咽喉顯微直視鏡檢查：這是在全身麻醉及手術顯微鏡下，仔細標的腫瘤位置之範圍，同時也可採集組織標本做病理切片檢查。可說是診斷上最基本且確定的檢查。

食道鏡及氣管鏡檢查：下咽癌的病患原則上都要做食道鏡的檢查，看其向下侵犯的範圍及有無第二處食道原發癌存在的可能性。 此外，懷疑有氣管侵犯的時候，也可做氣管鏡來確定腫瘤的範圍。

治療