退化性關節炎的患者，主要因為軟骨磨損造成膝關節空縫變得狹窄，甚至密合起來造成關節變形。關節軟骨磨損後會使軟骨下骨頭暴露，活動時互相摩擦撞擊，造成疼痛；關節更因長期承載身體重量而增生骨刺，磨損的結果有時也會產生游離體，兩者造成異物感的刺激、發炎疼痛、或合併滑膜炎。

滑膜炎急性發作時膝關節處容易紅腫、積水；疼得讓患者幾乎無法走路。

對於初期退化，我們可先採以保守方式治療，如適度休息、服用非類固醇類消炎藥、熱敷、復健治療或減輕體重等。

對輕、中度關節炎患者，關節內注射玻尿酸或服用葡萄糖胺，也是選擇之一。

當不管是休息、藥物或是其他一些保守性療法都沒辦法消除疼痛時，就要考慮開刀治療。

開刀的方法很多，若只是單純的軟骨輕微磨損、或關節腔游離體及滑液膜發炎，可用關節鏡對膝關節進行清創的工作。當關節病變嚴重至保守治療或關節鏡清創治療無效，或出現關節活動受限及變形時，可用人工關節置換術來矯正變形及改善關節功能。

很多老百姓對人工關節一知半解，常常誤以為換上人工關節，走路就像機器人，動作生硬而不自然。其實不然，人工關節置換只是將已磨損的關節面修整切除，再裝上人工關節，如同裝牙套一般，使其恢復正常平滑的關節面。現代人工關節置換術是目前最為有效的治療方法，它不僅明顯改善關節功能，而且可以矯正畸形，其最大的優點在於難熬的疼痛消失了。

哪些患者需要人工關節置換呢？

1)  任何原因引起嚴重疼痛的關節炎，而一般的消炎止痛藥無法控制症狀時；

2)  嚴重的關節磨損變形；

3)  關節活動受限，影響日常生活功能，甚至連夜間休息都會引起疼痛。

老年退形性骨關節炎是目前施行人工關節置換術最常見的原因 。

人工關節能只要病人注意體重不要過重，不要從事負重而且正常使用，85 ~ 90 % 以上使用壽命都會超過 10 年。如果維持理想體重，避免跑跳等劇烈運動，用 20 年以上的機會也相當的高，一般說來 65 歲以上接受手術極可能可以終身使用。

傳統的關節置換術，傷口大約 15~20 公分；目前使用微創手術，傷口已較以往大幅縮小，一般術後 3 天即可下床，住院 5 ~ 7 天，患者恢復快，柺杖使用一至兩週即可，病患之滿意度更高。微創人工關節手有許多好處，如出血少、疼痛減輕、止痛藥需求降低、傷口小外觀佳、恢復與復健時間縮短、節省醫療與社會照顧成本、感染率低等。

任何一種手術都有一定的適應症及相對風險。

手術前，醫生會評估病人的身體狀況，判定適合的治療方案，是否適合人工關節置換或適合哪一種置換手術，與如何讓手術的危險降至最低。

手術後注意事項有：配合專業復健團隊進行復健計畫，在有效與安全的進度下縮短拐杖使用時間；如果蛀牙、牙齦發炎或拔牙時需告知牙醫師及時配合適當的抗生素治療以避免感染影響等等。