肺癌的治療效果與預後取決於肺癌能否早期診斷及肺癌的惡性程度。對於下列情況之一的人群 (特別是 40 歲以上男性長期或重度吸煙者) 應提高警覺，及時進行癌症篩檢︰

咳嗽 2–3 周藥物治療無效。

近 2~3 個月痰中帶血。

同一部位反覆發作的肺炎。

原因不明的肺膿腫。

原因不明的四肢關節疼痛及杵狀指（趾）。

胸部 X 光線顯示局限性肺氣腫或肺塌陷。

原有肺結核病灶已穩定，但又出現新增大的病灶。

肺癌診斷檢查項目

胸部 X 光片檢查：是發現肺癌的最基本方法，配合電腦斷層掃描 (CT) 明確診斷。

胸部電腦斷層掃描：可發現普通胸部 X 光線檢查不能顯示的解剖結構。

痰細胞學檢查：採集氣管深部咳出的痰，是診斷肺癌的重要方法之一。

纖維支氣管鏡檢查：是診斷肺癌的主要方法，可以仔細檢查支氣管，細胞學檢查加活體切片檢查的陽性率可達 90% 左右。

病理學檢查：在胸部電腦斷層或超音波引導下，採用細針經胸壁穿刺進行肺部病灶活體切片檢查，對肺癌的診斷具有決定性意義。

放射性核醫掃描檢查 (正子照影；PET) ：利用腫瘤細胞攝取放射性物質的數量與正常組織之間的差異，對腫瘤進行定位、定性診斷。

剖胸手術探查：若經上述多項檢查仍未能明確斷，但高度懷疑肺癌時，可考慮行開胸手術探查。