糖尿病患併發視網膜病變的原因和視網膜組織缺氧、血管壁失常、微血管壁細胞減少、血球和血小板的凝集沈積及增生有關。

基底型糖尿病視網膜病變

主要變化有滲透性微血管瘤、視網膜水腫、黃色硬性滲出物和視網膜出血。

增殖前期糖尿病視網膜病變

當微細血管阻塞，造成局部視網膜缺氧及缺血，同時形成不正常動靜脈瘤，引起更嚴重的滲漏和出血。

增殖性糖尿病視網膜病變

因廣泛視網膜缺氧，使視網膜發生新生血管，異常血管會在視網膜表面延展，甚至伸展至玻璃裡。一旦有玻璃體拉扯，很容易產生玻璃體出血，病患會看到許多浮游物體或蜘蛛網狀影子，重覆出血會留下血塊擋住視線，嚴重引起視網膜剝離。

檢查

糖尿病患者至少每年需檢查 1 次眼底，基底型視網膜病變患者，如果沒有黃斑部水腫，只須每半年檢查 1 次眼底即可。

如有顯著的黃斑水腫，至少每 3 個月要檢查眼底 1 次。

增殖前期視網膜病變患者，至少每 3 個月檢查眼底 1 次。

增殖性視網膜病變患者，更應每個月追蹤眼底。