雄性禿主要發生在男性，大都發生於青春期之後，約 20 歲以後發病，有家族傾向；女性也會發生，但形成的年齡比男性晚很多。掉髮部位為額至頂部的頭皮毛髮。

雄性禿為多基因遺傳疾病，真正的原因尚未完全清楚，一般認為是因身體週邊的 5α-reductase 將睪固酮（testosterone）轉變為效能更強的雄性激素「二氫睪固酮（dihydrotestosterone DHT）」與頭皮上的雄性激素接受體（androgen receptor）結合後，引起頭髮毛囊 (hair follicles) 變小、縮短生長期，變成短而細的杵狀髮 (club hair），最後毛囊上舊的頭髮脫離毛囊而掉落。

每天掉髮總數量超過 150 根以上，洗髮時發現落髮超過 40 根以上。梳理或撥弄頭髮時，有大量落髮。枕頭或地板上隨處可見大量頭髮掉落的現象。

頭髮逐漸稀疏，頭頂髮分線開始變的很寬。額頭兩側髮線越來越高了。頭髮髮質變得愈來愈細了。

男性雄性禿表現為額部髮際線的退縮及特有的 "M" 形型態禿髮，然後逐漸擴展到頂部 。女性雄性禿表現為額部至頂部的毛髮廣泛性稀疏，頭髮密度降低但不會全禿，而且髮際線的型態仍正常。

藥物治療

外用局部塗抹 Minoxidil

Minoxidil（最為國人所認識的商品名為落健）是一種以兩種不同類型，來做不同的治療用途。口服劑型式用來治療高血壓，而外用劑型則是用來治療落髮、禿頭。

此藥藉由「延長毛囊的生長期」、「促使毛囊由休息轉而生長」、「促使毛囊增大」等三種方式來影響毛囊。

此藥不但對雄性禿有效，對於圓禿，先天性毛髮稀少症（congenital hypotrichosis）等其他原因造成的禿髮也有改善的作用。男女性皆適用，是目前最常用於治療雄性禿的外用藥物。須遵照醫師指示使用。

口服 Finasteride  柔沛 (Propecia)

此藥為 type II 5α-reductase 的競爭性抑制劑，可阻斷睪固酮（testosterone）轉變為二氫睪固酮（dihydrotestosterone）。

只對於男性的雄性禿才有治療的效果。持續使用，約 6-12 個月可以看到毛髮改善的成效，但必須持續使用才能維持治療效果，如停用 6-12 個月後，其治療的效果就會完全消失。須遵照醫師指示使用。

Finasteride 原本是用來治療良性攝護腺肥大 ( benign prostate hypertrophy ) 的藥物，偶然間發現對雄性禿有效。此藥 並非「抗雄性激素」( antiandrogen )，除了少數病患之外，通常不會影響男性的性功能。

每日服用 1 mg 的 finasteride ，可抑制雄性禿的進展，停止落髮，在某些病患亦有刺激毛髮新生的作用。