正子斷層造影（PET）是一種非侵犯性與功能性的核子醫學影像檢查，它是利用帶正電子的物質（如以 F-18 標示的去氧葡萄糖，FDG )，來偵測人體內細胞代謝葡萄糖的情形。

FDG 經由靜脈注射入人體，新陳代謝越旺盛的組織細胞（如癌細胞）會吸收越多 FDG，經過 PET 掃描及電腦重組以後，在影像上形成不同的對比，製造出肉眼可以判讀的影像，進而作出正確的診斷。

相較於傳統的檢查，正子斷層造影對癌症的檢出率及準確性接較佳。

正子斷層造影在健檢方面的應用

台灣近二十年來致死的原因首推癌症。越早發現癌症，治癒機會越高，然而早期發現癌症卻是很棘手的問題，目前篩檢癌症的方法，可以利用放射線影像，如 X 光、電腦斷層 (CT)、磁振造影 (MRI)、及血液檢查腫瘤標記  (tumor marker) 為主，但此類檢查方式，其敏感性及特異性皆未臻理想。正子斷層造影經過近十數年之研究及發展，應用於臨床上，使早期發現癌症的可能而展露出曙光。

由於癌細胞分裂迅速，新陳代謝特別活躍，攝取之葡萄糖可達正常細胞的 2 ~ 10 倍，經正子斷層造影掃描後所得到的 3D 圖像會出現明顯的「熱點」，因而能偵測出早期微小的癌變組織，進而提供癌症患者早期發現、早期治療及有效的追蹤。

惡性或良性腫瘤的辨識

腫瘤並非全為惡性的，以照射 X 光發現的肺部單顆腫瘤案例中，80 % 是屬於良性的，僅 20 % 屬惡性的。利用正子斷層造影能辨識出腫瘤的性質，以利腫瘤開刀前的評估。

癌細胞轉移情形的判定

PET 全身掃描檢查中，可判別癌細胞轉移情形，這是因為轉移的癌細胞有攝取較多葡萄多特性，故影像上會出現多處「熱點」，利用這種簡單而無故侵犯性的方法，早期檢測是否有癌細胞擴散轉移，效果是其他檢查方法無法媲美的。

癌症治療效果的評估

對正在治療或完成治療的癌症病人，藉由正子斷層造影，可比較治療前後的效果，以評估治療的方法（如手術、化療或放療）是否有效，若癌細胞以受到控制，原來呈現病灶的部分就不會出現新陳代謝活躍的情形。

癌症復發或轉移的追蹤

正子斷層造影能夠早期檢查出癌症復發或擴散的新陳代謝變化，讓醫師能及早進行新的治療方法。另外，對於癌症治療後的定期追蹤檢查也十分有用。

檢查

每次檢查時間需 2 小時，於靜脈注射氟-18 去氧葡萄糖 ( FDG ) 30 分鐘後，接受約 45 分鐘的全身正子造影。