失智症可依照症狀發生年齡，初步區分為 65 歲之前發生的早發性失智症以及 65 歲之後發生的老年性失智症，之所以區分是因為兩者的病因不完全相同。

失智症發生原因

早發性失智症需要考慮許多次發性原因，包括腦部慢性感染（如梅毒、人類後天免疫不全病毒、結核桿菌）、腦部慢性硬腦膜下腔出血、腦部腫瘤、甲狀腺功能異常等等。

老年性失智症以原發大腦神經退化性疾病居多，如阿茲海默症、帕金森失智症、額顳葉失智症等等。此外，同一病患的失智病因可能不見得只有一種，例如阿茲海默症常常合併血管性失智症。

次發性原因所造成的失智症若是能夠查明確切病因，病患可以接受藥物或是手術治療，甚至有痊癒可能；原發性大腦神經退化性疾病以目前醫學的進展而言，僅能延緩症狀，無法治癒。

失智症診斷?

在失智症的診斷方面，家屬平常可留意並記錄病患的生活起居。包括病患是否會一再重複詢問同樣一個問題，是否會不容易記住約會時間，對於學習新的事物或是使用小家電是否有困難，是否對於原本有興趣的事物或是嗜好變的沒趣，判斷力是否異常，走路姿態步伐大小，睡覺時是否有奇特動作等等。簡單判斷標準如下：

是否會一再重複詢問同樣一個問題?

是否不容易記住約會時間?

使用小家電是否有困難?

學習新的事物是否有困難?

是否對於原本有興趣的事物及嗜好感到無趣?

判斷力是否異常?

走路姿態步伐大小是否改變?

睡覺時是否有奇特動作